O cardeal de cuba, Jaime Ortega morreu na sexta-feira (26) aos 82 anos, em Havana, anunciou o arcebispo da cidade.

"O cardeal Ortega morreu e quando começamos a sentir a sua ausência física, ressurgem, com a nossa gratidão, memórias das suas qualidades pessoais e o seu incansável zelo pastoral", refere um comunicado assinado pelo arcebispo de Havana, Juan da Caridad Garcia Rodriguez.

Em junho passado, autoridades da Igreja Católica alertaram sobre o grave estado de saúde do cardeal Ortega, que sofria de cancro no pâncreas e entrou em fase terminal quando deixou os tratamentos deixaram de fazer efeito.

Jaime Ortega liderou a Igreja cubana por 35 anos e foi mensageiro do Papa Francisco durante os 18 meses de negociações secretas que levaram ao anúncio inesperado de uma reaproximação entre Cuba e os Estados Unidos em dezembro de 2014.

Foi também o rosto mais visível da Igreja Católica Cubana e responsável das históricas visitas pastorais do Papa João Paulo II a Cuba em janeiro de 1998, Bento XVI em 2012 e Francisco em 2015.