Estudos realizados no Annals of Internal Medicine mostram que usar uma versão light de sal (com menor teor de sódio) pode reduzir morrer prematuramente por qualquer causa ou por doença cardiovascular.

“Estamos entusiasmados por poder fornecer evidências de que as substituições de sal são eficazes para melhorar os resultados cardiovasculares quando usadas a longo prazo, até 10 anos”, disse o autor sênior do estudo, Loai Albarqouni, professor assistente no Instituto de Assistência à Saúde Baseada em Evidências da Bond University, na Austrália. “Estudos anteriores tendiam a se concentrar em resultados de curto prazo, com duração de apenas duas semanas.”

O estudo é uma revisão sistemática de 16 ensaios climicos publicos em meados de agosto de 2023, que totalizam 35.251 pacientes com idades de 64 anos e com um risco acima da média de doença cardiovascular. Os ensaios foram realizados principalmente na China, com o restante no Reino Unido, Taiwan, Peru, Holanda e Noruega. 

A substituição de sal também foi associada a uma redução de sódio na urina e na pressão arterial, um efeito semelhante ao dos medicamentos para pressão arterial, descobriram os autores. Isso poderia explicar o menor risco de morte, disse Albarqouni.

Além dos autores, reconheceram que nos ensaios, alguns dos substitutos de sal não foram verificados e alguns foram adquiridos pelos participantes em vez de fornecidos pelos pesquisadores.

Os dados regidos comparam o uso de sal comum sendo cerca de 100% de cloreto de sódio, ocasionalmente com adição de iodo com o uso de um substituto de sal composto por 25% a 30% de cloreto de potássio e 60% a 75% de cloreto de sódio.

“Impulsionados por alimentos processados e de restaurantes, enquanto o consumo no contexto da pesquisa é mais influenciado pela abundância de sal adicionado durante a preparação de alimentos em casa”, disse Albarqouni sobre a aplicar os resultados um contexto ocidental e os padrões de consumo de sal. 

“Este não é o estudo mais forte para basear muitas conclusões neste momento”, disse o Dr. Andrew Freeman, cardiologista preventivo e diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar no National Jewish Health, em Denver. “Mas acrescenta ao corpo de evidências e ao sinal no ruído de que eliminar o sal de sódio da sua dieta é um grande benefício e obter potássio na sua dieta é melhor", disse.

“Embora saibamos que o potássio é benéfico, sal é sal”, acrescentou Freeman, que não estava envolvido no estudo. “Se é cloreto de sódio ou cloreto de potássio, ou cloreto de magnésio, é tudo sal. E a melhor maneira de obter potássio no seu corpo é comer frutas e vegetais – é onde o potássio é mais abundante.”

O limite ideal diário de sódio da American Heart Association é de 1.500 miligramas por dia para a maioria dos adultos, especialmente aqueles com pressão alta, e no máximo 2.300 miligramas diários. 

“Se a maioria da sua ingestão de alimentos vem de alimentos embalados ou de restaurantes, é provável que sua ingestão de sódio seja muito alta. Além de existem alguns sinais físicos de que você pode estar consumindo muito sódio, como inchaço ou cansaço, pressão alta, sede e/ou urinação aumentada”, afirmou Albarqouni.