A Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura, Unesco, chama a atenção para o risco de mais de três quartos dos manguezais em perigo. Neste 26 de julho, Dia Internacional para a Conservação do Ecossistema de Manguezais, a agência da ONU anunciou um projeto que visa restaurar a vegetação em sete países da América Latina: Colômbia, Cuba, Equador, El Salvador, México, Panamá e Peru.

Segundo a Unesco, o projeto não só trará oportunidades econômicas para as comunidades locais, mas também a troca de conhecimento entre as populações locais e indígenas e a comunidade científica. A diretora-geral da agência, Audrey Azoulay, afirma que, além da proteção e restauração dos ecossistemas, é necessária uma conscientização global. Para ela, isso requer educar e alertar o público, não apenas nas escolas.

A Unesco ressalta que os manguezais são ecossistemas raros, espetaculares e férteis na fronteira entre terra e mar. Eles contribuem para o bem-estar, segurança alimentar e proteção das comunidades costeiras em todo o mundo, além de sustentar uma rica biodiversidade e fornecer um valioso habitat de berçário para peixes e crustáceos. 

Os manguezais também atuam como uma forma natural de defesa costeira contra tempestades, tsunamis, elevação do nível do mar e erosão. Seus solos são reservatórios de carbono altamente eficazes, sequestrando grandes quantidades do gás de efeito estufa.

No entanto, os manguezais estão desaparecendo de três a cinco vezes mais rapidamente do que as perdas globais de florestas, com sérios impactos ecológicos e socioeconômicos. As estimativas atuais indicam que a cobertura de mangue foi reduzida pela metade nos últimos 40 anos.